人的一生中，总有无数次的叹息。或者因为失意，由于坎坷，困于时局，不一而足。双眉紧锁，叹息声声，总会伴随着复杂的情绪与心结，无奈与愤懑，是最为常为的两种基本色调。顺遂与成功往往在瞬间可以定格，而艰难与挑战却成了需要长期面对的话题。人生的历程，剔除表面的、直观的物质浮华，更多的表现为看不见的、隐晦的、难以言明的心路历程。所谓世上多有叹息声，恰因人间常生不平事。
多少年前的一个黄昏，古老的幽州台畔，一个曾经热闹非凡、光彩耀人的景点，走来一位神情抑郁、面色清峻的年轻人。他时而迎风伫立，时而仰天俯地，抑或徘徊踯躅。良久的沉默之后，他怅然慨叹：
前不见古人，后不见前者；念天地之悠悠，独怆然而涕下。——《登幽州台歌》
发出这悲壮一叹的，是初唐诗人陈子昂。幽州台又名黄金台，战国时的燕昭王求贤若渴，曾置千金于台上，广招天下群贤，乐毅等人纷纷而至，燕国为之振兴一时。当年读时，心中纳闷，22字的道白，似乎文不达意，甚至不合诗律。及至后来，再联系陈子昂的生平传记，方知这登高一叹，意蕴悠远，实乃千古浩叹，名不虚叹。
一叹为文。陈子昂(661—702年)，字伯玉，梓州射洪(今四川射洪县)人。子昂生时，大唐立国数十载，经历了将近四百年分裂动乱的一盘散沙聚为一坛。江山易主，然而文风仍然沿袭六朝余习，绮靡纤弱的诗风盛行，无关痛痒、极尽铺陈之能事的文字，浮艳奢华，只见文字之美，不见思想抱负，像软骨症一样，侵袭着诗人和读者群体。经济与政治渐臻繁荣，相比之下，文艺的春天却迟迟未到。在陈子昂心目中，文以载道，当如屈原、阮籍这样有真性情的古人高士，抒肺腑之言，发金石之声，掷地铿锵，振人心胸。他不禁感叹：文章道弊五百年矣。
此叹既出，他俨如军前先锋，力倡复兴汉魏风骨的性情文章，其诗如匕，直插齐梁诗风的软肋。于是，我们可以看到那三十八首风骨遒劲、文辞厚重的《感遇》组诗：
本为贵公子，平生实爱才。感时思报国，拔剑起蒿莱。西驰丁零塞，北上单于台。登山见千里，怀古心悠哉。谁言未忘祸，磨灭成尘埃。——《感遇组诗之三十五》
追溯圣贤与感喟时事，是他笔下重要的主题，而且文中多有“叹”字。陈子昂刚写出感遇组诗时，京城里一位叫王适的官员读了之后立即作出大胆的预测，“此子必为天下文宗矣”。后来的事实也证实了其判断的准确。其后的杜甫到他的故居拜谒时说，“公生扬马后，名与日月悬”，将陈子昂与扬雄与司马相如两大文豪相提并论。陈子昂提倡的复古倾向也得到了古文运动首领韩愈的由衷称赞：“国朝盛文章，子昂始高蹈”。主张走通俗文艺路线的白居易也承认，“杜甫陈子昂，才名括天地”。此后，每到复古革新诗文之时，人们总要提起他的破冰之举。作为唐代诗歌的第一个重要诗人，他登高振臂一呼，应者如云，盛唐诗歌的巨舰扬帆起航，乘风破浪。还归道德文章本初的雅正之道，这一件善事，能做得到的文化人，并不多。
二叹国事。
陈子昂不仅是诗人之材，而且是胸怀天下的政治奇才。早在他刚刚为官时，唐高宗病逝，当时为了皇帝灵驾不西行扰民，保持安定，他冒死上书，坦陈利弊。《资治通鉴》作为资佐治国的正史，多引肱股大臣关于定国安邦的事件和言论。就在这本书里，所引陈子昂的奏疏、政论却有四、五处之多。
在“徐元庆刺官”事件中，陈子昂的奏疏也引起了朝野上下的注意。有一个叫徐元庆的人，父亲被县尉赵师韫杀害。后来赵师韫又升了官，徐元庆便改名换姓，在一处官驿工作，伺机等候，终于刺杀了成功，为父报仇。在当时的法治条件下，因为徐元庆的孝行可佳，得到了议事者的首肯，“欲捨其罪”。陈子昂提出了不同的看法，“国法专杀者死，元庆宜正国法，然后旌其闾墓，以褒其孝义可也”。这一鲜明的法治观点，得到了众人的附议支持。
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